1950 yılında Kaliforniya’da doğan, elektrik mühendisi babasının da katkılarıyla teknolojiye ve elektroniğe küçük yaşlardan itibaren ilgi duymaya başlayan Steve Wozniak, Apple’ın gizli kahramanı olarak anılıyor. Günümüz internet ortamında ‘The Woz’ ya da ‘Woz’ olarak tanınan Steve Wozniak, çocuk yaşlarda telsiz, amatör radyo, hesap makinesi ve oyun geliştirmeye başladı. Eğitimine Colorado Üniversitesi ve arından California Üniversitesi’nde devam ettiği yıllarda Steve Jobs ile tanışan Wozniak, Jobs’la birlikte ilk olarak uzun mesafeler arası ücretsiz bir şekilde telefon konuşması yapılmasını sağlayan ‘Blue Box’ı geliştirdi.
1970’lerin başlarında farklı şirketlerde çalıştıktan sonra 1975’te Hewlett-Packard Company’de (HP) işe giren Wozniak, burada mikroişlemciyi kullanarak kendi mikrobilgisayarını tasarladı. Wozniak’ın bu tasarıma büyük bir ilgi gösteren Steve Jobs, Apple Computer’ı kurma fikrini önerdi. Steve Jobs’ın otomobili ve Wozniak’ın programlanabilir hesap makinesini satarak sermaye edinen ikili, 1 Nisan 1976 yılında Apple’ı kurarak Jobs ailesinin garajında üretime başladı.
Donanımını, devre kartını ve işletim sistemini tek başına tasarlayan Wozniak’ın geliştirdiği bilgisayara Apple I adı verildi. Wozniak’ın geliştirmeye ve çoğaltmaya, Jobs’un ise pazarlamaya odaklandığı bilgisayar, performans açısından bakıldığında piyasadaki mevcut Altair bilgisayarlarından daha büyük işlemler gerçekleştirebiliyordu. Bu bilgisayarı geliştirmek için çalışmalarını sürdüren Wozniak, Apple II’ye basitlik ve kullanılabilirliğin yanı sıra, yüksek çözünürlüklü grafik özelliğini de ekledi ve bilgisayar artık sadece yazı değil, görselleri de gösterebilir hale geldi. 1980 yılında Apple’ın halka arz işleminin gerçekleşmesiyle Steve Wozniak ve Steve Jobs, multimilyoner unvanının sahibi oldu. Yıllar içinde Apple II için 3,5 inçlik disket sürücüsü, Apple işletim sisteminin ve yazılım uygulamalarının çeşitli bileşenleri gibi yeni donanım bileşenleri geliştiren Wozniak, Macintosh ve NeXT bilgisayarların temeli olan Apple Desktop Bus’ı tasarladı. 1981 yılında geçirdiği uçak kazasında ölümden dönen Wozniak, bir süre için şirketten ayrılsa da 1982’de Apple’a geri döndü.
1985’te ABD Başkanı Ronald Reagan tarafından Jobs ile birlikte Ulusal Teknoloji Madalyası ile ödüllendirilen Wozniak; Grace Murray Hopper Ödülü, ABD Ulusal Teknoloji ve Yenilik Madalyası, 7. Heinz Teknoloji, Ekonomi ve İstihdam Ödülü, 66. Hoover Madalyası ve daha birçok ödülün sahibi oldu.
Piyasa değeri 3,5 trilyon dolara ulaşan imparatorluğun kurucularından biri olan Wozniak, teknoloji dünyasının en önemli isimlerinden biri olarak hayatını sürdürüyor.
